好書佳評繽紛的生命
推介文 (吳美麗 教授) 西元1949年，生於美國阿拉巴馬州的威爾森愛德華先生（Edward O. Wilson）即已畢業於阿拉巴馬大學，六年後獲哈佛生物學博士的他，在大學教書，另兼哈佛昆蟲研究員，更於1969年獲選為美國國家科學院院士，1996年還被時代雜誌評定為影響美國當代最鉅的25位美國人之一。這是因為他除了專注於生物科學研究之 外，也以他敏銳的觀察力，對包含人類和其他生命個體，甚至擴大至這些個體所生存的環境和生態系整體的關懷，加上他所具的寫作才華，能把他自己在做自然生物、生態觀察的心領神會和感受，以淺顯的文字傳達給社會大眾，並對人類的未來生存方向，指引出值得考量與深思的方向，因此對於他所寫的The Diversity of Life這本書，1997年在台灣由金恆鑣博士譯成「繽紛的生命」，而由「天下文化」在1999年已一版六次印行的好書，我願意在市立教育大學的「書卷飄香」活動中，將本書的內容作個簡介，並對書中的精華論述做簡短引述，以便將本書的理念呈現給我們的學生，希望大家能在看到本文後，對本書有粗略的瞭解，因而能激發讀者對本書有閱讀的奧趣。
熱帶雨林的生態景象雖然不是在臺灣的每個人都瞭解，但它擁有的森林中生物的多樣化，從國小到大學的生物老師都應該對學生提到過。作者告訴我們「視覺與聽覺是智慧型生物演化的先決條件」，人類靠它可以在亞馬遜河流域的漆黑夜裡，對雨林產生身心的感覺，然而雨林中99％的動物，是靠他們遺留在地面上的化學痕跡辨認方向的方式求生。然而這些動物卻是一群精於化學溝通的大師，倒反人類在此能力上卻是個中白痴。威爾森以探索熱帶雨林發生的景象實例，告訴我們「生物多樣性是維繫世界之鑰」。以1883年火山爆發，使位在蘇門答臘與爪哇間的「喀拉喀托島」上的生命全被銷毀，可是，分別來自法國、印尼、澳洲等等探險隊的科學家卻發現殘存下來的一小部份島嶼上的生命，卻在1884年後至1928年間，陸續有約300種植物在其上拓荒生長。不過這種生命的天賦雖未被火山爆發所擊破，地球上仍有五起生物毀滅而不再復原的事件發生。
書中以科學論據及淺而易懂的文字闡述五起毀滅事件，結束書中第一部分對有關「暴力的自然、強韌的生命」的說明。第二部份用許多事例告訴讀者經由演化的歷程、生物多樣性是如何形成？未探勘的生物圈，包括地表上一到二百公尺高處以及神秘深邃的海底世界，小至許多肉眼不見，大至哺乳動物，每年都有新種發現。經由他的第三部份介紹，告訴我們物種誕生與死亡的真相，更開啟我們較豁達的視野。在這最後一部份，他以「人類造成的衝擊」，告訴我們瀕危的生物多樣性的實況；地球上蘊含許多人類未開採的財富，不能因野生物種尚未合成人類有用的物質，就讓它消滅。
書中有許多圖和表，告訴我們人類開發利用其他生物創造財富的例子，作者以他的科學研究智慧，建議我們推廣永續發展，不要由於人類的作為，使我們即將面臨地質時代的第六個大滅絕災變。本書能充實我們有關生物學豐富的知識，透過流暢的文筆，啟迪了我們的另類思考，讓我們的內心產生對周遭環境關愛的悸動情緒，它不只可幫助讀者意識到爲何你無法逃離生物世界，也讓你能在有生之年，立下決心要發揮你的良知，做一件代表你生命中最重要的事。
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